Сталь
занимает особое место среди металлов и сплавов. Она служит материальной основой
для практически всех отраслей техники и производства. В зависимости от состава
стали подразделяются на углеродистые и легированные. Углеродистые стали - это сплавы железа с углеродом в состав
которых входят некоторые обычные примеси. Углерод придаёт стали твёрдость, но
увеличивает хрупкость и снижает пластичность. Легированные стали- сплавы, в которые, кроме железа,
углерода и обычных примесей, входят так называемые легирующие элементы (хром,
никель, вольфрам и др.) Добавление их в сталь во время плавки изменяет её
свойства. Одни элементы повышают твёрдость и прочность, другие - упругость,
третьи повышают коррозийную стойкость стали, улучшают другие полезные свойства
и качества.